Will Fleury zal zijn zwaargewichttitel verdedigen tegen Kasim Aras tijdens OKTAGON 90 in Berlijn. Het evenement vindt plaats op zaterdag 20 juni in de Uber Arena.
OKTAGON MMA maakt hiermee zijn debuut in de Duitse hoofdstad. OKTAGON 90 is een mijlpaal voor de Tsjechisch-Slowaakse organisatie, die is uitgegroeid tot een van de toonaangevende MMA-merken in Europa. De gevechtsavond belooft een van de meest indrukwekkende line-ups te worden die de organisatie naar Duitsland heeft gebracht. Het hoofdgevecht is de titelverdediging van dubbelkampioen Will Fleury tegen de lokale uitdager Kasim Aras.
Will Fleury verdedigt zwaargewichttitel tegen Kasim Aras tijdens OKTOGON 90 in Berlijn
Fleury, die ook de licht zwaargewichttitel bezit, komt naar Berlijn na een overwinning die zijn carrière een boost heeft gegeven. In december versloeg hij voormalig UFC-zwaargewicht Martin Buday in minder dan twee minuten om zijn titel te behouden. Deze knock-out in de eerste ronde zorgde ervoor dat Ierse media en Europese MMA-media hem naar voren schoven als een van de meest opvallende kampioenen van OKTAGON.
Na deze prestatie ontving hij aanbiedingen van organisaties over de hele wereld, maar hij koos ervoor om opnieuw te tekenen bij OKTAGON voor een nieuw contract voor zes gevechten. Hij wil zich inzetten voor de organisatie en een lange termijn erfenis opbouwen in plaats van een eenmalige betaling na te jagen. Berlijn is de eerste stap in dit nieuwe contract, en het is op vijandelijk terrein tegen een man die hem al een tijdje uitdaagt.
Aras is een van de weinige zwaargewichten die openlijk campagne heeft gevoerd voor een kans tegen Fleury. De Duitser is een voormalig LFL-kampioen en Bellator veteraan, met een record van 11-5. Hij bouwde zijn OKTAGON-reputatie snel op met een opvallend debuut in Hamburg tijdens OKTAGON 73, waar hij Adam Pałasz versloeg. Dit gevecht hielp zijn profiel te vergroten bij het Duitse publiek.
Hij vervolgde dit met een overwinning op Simon Biyong tijdens OKTAGON 78 in Keulen. Vervolgens greep hij de microfoon om de kampioen rechtstreeks uit te dagen, een zet die past bij de manier waarop OKTAGON vaak vechters beloont die bereid zijn een gevecht in hun thuisland te verkopen. Voor Aras is OKTAGON 90 de grootste kans van zijn carrière en een kans om het gezicht van de organisatie in Duitsland te worden als hij de kampioen kan verslaan.
De organisatie steunt het evenement met sterke Duitse vertegenwoordiging op de gehele gevechtsavond. Het opkomende bantamgewicht Alina Dalaslan, een ongeslagen 25-jarige uit Duitsland met een professioneel record van 4-0 en recente overwinningen door knock-out op Karolina Sobek en Kamila Simkova, staat gepland voor Berlijn na een doorbraak tijdens OKTAGON 83.
Voormalig uitdager voor de vedergewichttitel Niko Samsonidse, die tijdens OKTAGON 83 vocht voor de openstaande titel tegen Mago Machaev, staat ook gepland voor de show. Hij wil zich herpakken na die nederlaag in de eerste ronde. Daarnaast zullen gevechten zoals Attila Korkmaz tegen Dawid Śmiełowski en Niklas Stolze tegen Tyrone Pfeifer naar verwachting de lokale interesse wekken en het Duitse publiek een mix geven van gevestigde namen en vechters die nog steeds aan de Europese rankings werken.
Voor Fleury draait Berlijn om het betreden van iemands anders achtertuin en het vasthouden van zijn titel. Voor Aras is het een kans in zijn thuisstad om de zwaargewicht hiërarchie in één nacht te veranderen. Hoe dan ook, de eerste reis van OKTAGON naar de Duitse hoofdstad heeft alle ingrediënten in zich om van Berlijn een vaste stop te maken op de Europese kalender.