De PFL komt aanstaande donderdag naar Noord-Ierland voor PFL Belfast, hun tweede Europese evenement in 2026.
Oorspronkelijk zou de Ierse MMA-superster Paul Hughes het hoofdgevecht verzorgen, maar hij moest zich helaas terugtrekken vanwege een blessure. Zijn landgenoot Darragh Kelly, die nog ongeslagen is, heeft zijn plaats ingenomen en staat nu tegenover Jay Jay Wilson, bijgenaamd ‘The Maori Kid’. De PFL Belfast-kaart bevat een mix van bekende vechters en potentiële toekomstige Ierse sterren die een statement willen maken voor eigen publiek.
Ierse talenten op PFL Belfast
In het hoofdgevecht van PFL Belfast wil Darragh Kelly zijn ongeslagen status behouden en zijn record verbeteren naar 10-0 tegen Jay Jay Wilson. De Nieuw-Zeelander heeft een record van 11-2 en hoopt in Ierland terug te keren naar de winstkolom en het thuispubliek te verrassen. Acht van Kelly’s professionele gevechten vonden plaats onder de vlag van Bellator of PFL, en hij heeft een overwinningpercentage van 78%. Vorig jaar kwam hij twee keer in actie voor de PFL, beide keren resulterend in een overwinning door submissie. De Ier hoopt op een vergelijkbaar resultaat bij de start van zijn campagne in 2026, waarbij hij hopelijk klimt op de nieuwe PFL-ranglijsten.
Op 170lbs betreedt Eoin Sheridan, een rijzige figuur uit de bekende MMA-sportschool SBG Ireland, de kooi. Sheridan heeft sparringrondes gedeeld met de beruchte Conor McGregor, en de sportschool is goed vertegenwoordigd op het PFL Belfast-evenement. Met een record van 4-0 staat de 1 meter 95 lange weltergewicht in het hoofdgevecht van de prelims tegenover de 7-1 Chris Mixan, die afgelopen augustus een overwinning behaalde door een TKO in de eerste ronde bij zijn PFL-terugkeer.
Een ander talent van SBG Ireland is bantamgewicht Ciaran Clarke. Ierse fans noemen zijn naam al lange tijd als een toekomstige ster van de sport, en op PFL Belfast kan hij zijn kwaliteiten aan de wereld laten zien bij zijn PFL-debuut. Clarke heeft sinds september 2024 niet meer in de kooi gestaan, en dit is zijn langste periode van inactiviteit sinds hij in 2019 prof werd.
Dean Garnett, die zijn hele professionele carrière bij Bellator heeft doorgebracht, staat nu met een record van 10-0 voor een zwaardere uitdaging tegenover de bekende Engelsman Dean Garnett. Garnett leed vorige keer een controversiële stopzetting tijdens PFL Lyon, waarmee hij 2025 op een ongelukkige manier afsloot na twee eerdere overwinningen in hetzelfde jaar. Tijdens zijn PFL-debuut vocht hij tegen Lewis McGrillen in een van de beste MMA-gevechten ooit in 2024 en sindsdien is hij een geweldige toevoeging aan de PFL 135lbs-divisie.
Het tweede gevecht van de avond is een volledig Ierse aangelegenheid tussen twee veelbelovende talenten die elk pas voor de tweede keer als professional de kooi betreden. Eoghan Masoliver, die traint bij een andere van Ierlands beste sportscholen, Fight Academy Ireland, is een veelbesproken bantamgewicht die pas een maand geleden zijn professionele debuut maakte bij Cage Conflict. Masolivier heeft een indrukwekkend amateurrecord met meerdere titels bij verschillende organisaties. Tegenover hem staat Shane Mullen, nog een 1-0 Ier die zijn PFL-debuut maakt. Zijn enige overwinning behaalde hij in juni 2025 met een D’Arce Choke in 28 seconden in Pisa op Tower Cage Fighting.
Wie zal het grootste statement maken op PFL Belfast?