Omar El Dafrawy heeft tijdens PFL Chicago korte metten gemaakt met James Vake. Na slechts 1 minuut en 12 seconden in de eerste ronde stopte hij Vake via een knock-out. Deze overwinning, behaald op 11 april in de Wintrust Arena, brengt El Dafrawy’s record op 15-6 en bezorgt Vake zijn tweede nederlaag. Het was een overtuigende zege voor de Egyptische weltergewicht op Amerikaanse bodem.
Omar El Dafrawy
Omar El Dafrawy had iets te bewijzen in dit gevecht. Hij had al indruk gemaakt in PFL MENA, waar hij de titel veroverde door Mohammad Alaqraa in de tweede ronde te stoppen en zo de PFL MENA weltergewicht kampioen van 2024 werd. Die titel kwam na zeges op Anthony Zeidan en Jarrah Al-Selawe, waardoor hij zich vestigde als een van de belangrijkste namen uit de MENA-organisatie van de PFL.
View this post on Instagram</div
Tegen Vake had El Dafrawy niet veel tijd nodig om het verschil in ervaring te laten zien. Toen de opening zich voordeed, greep hij die en maakte hij het gevecht af voordat Vake er goed en wel in zat.
“Na 20 seconden in het gevecht voelde ik dat ik hem direct kon uitschakelen. Vooraf had ik al een sterk gevoel dat het vroeg zou gebeuren. Ik weet dat staand op het hoogste niveau velen moeite zullen hebben met mijn linkerhand en ik weet dat ik veel meer ervaring heb dan hij. Dus toen ik de opening vond, nam ik de beslissing en maakte ik het af,” aldus Omar El Dafrawy.
Voor El Dafrawy was deze overwinning meer dan slechts een zege op een voorprogramma. Hij had voor het evenement al gesproken over het belang van het vertegenwoordigen van Arabische vechters op een dergelijk podium. Na het gevecht benadrukte hij dit nogmaals. Chicago bood hem de kans om te vechten voor een groter Amerikaans publiek, waarbij PFL het evenement vanuit de Wintrust Arena uitzond als onderdeel van een gevechtsavond met Sergio Pettis en Mitch McKee als hoofdact.
“Het betekent veel voor me, ik ben erg dankbaar en heel blij met de overwinning. Het is een verantwoordelijkheid om dat deel van de wereld te vertegenwoordigen, het is een eer om de naam van de Arabieren hoog te houden en ik zal dat blijven doen totdat we de wereld bewijzen dat we een aantal wilden uit dat deel van de wereld hebben,” aldus El Dafrawy.
Dit aspect van El Dafrawy’s verhaal is centraal komen te staan in zijn opkomst. Zijn PFL MENA titel gaf hem kampioenschapservaring, maar een snelle knock-out in Chicago geeft hem een nieuw resultaat om mee te pronken buiten het regionale circuit.
El Dafrawy lijkt zich nu meer te richten op wat de overwinning kan opleveren, dan te lang stil te staan bij het moment zelf. De stopzetting van het gevecht tegen James Vake was goed, de timing was ideaal en de boodschap na afloop was duidelijk.
“Wat er nu komt, is genieten van de overwinning, volgende week weer beginnen met trainen en kijken hoe de ranglijsten er de komende weken uitzien, met als doel een gooi naar de titel en snel voor die titel te vechten,” aldus El Dafrawy.
Titelgevecht lonkt voor El Dafrawy
Gezien de manier waarop hij met Vake afrekende, lijkt dat een realistisch doel. Een eerste ronde knock-out op een Amerikaanse PFL gevechtsavond is het soort resultaat dat de aandacht trekt en Omar El Dafrawy heeft nu een sterke argumenten voor grotere weltergewicht gevechten in de organisatie.