TKO Group Holdings, het moederbedrijf van UFC en WWE, wordt genoemd als mogelijke uitdager van de dominante positie van Ticketmaster in de ticketverkoop voor live evenementen.
De recente schikking in een antitrustzaak tegen Live Nation, het moederbedrijf van Ticketmaster, opent deuren voor concurrenten zoals StubHub en SeatGeek.
Schikking verandert regels voor ticketverkoop
Live Nation schikte een antitrustzaak die in 2024 was aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie. De overeenkomst, die nog door de rechtbank moet worden goedgekeurd, omvat een betaling van 280 miljoen dollar aan de staten die de aanklacht indienden. Ticketmaster moet rivalen zoals SeatGeek toestaan om tickets te verkopen via delen van hun platform.
Locaties krijgen meer mogelijkheden om concurrenten zoals StubHub en SeatGeek in te zetten voor de ticketverkoop. Exclusieve contracten met Ticketmaster zijn nu beperkt tot maximaal vier jaar. De servicekosten zijn gemaximeerd op 15% van de ticketprijs.
Live Nation beheert meer dan 460 locaties en Ticketmaster is goed voor ongeveer 80% van de primaire ticketverkoop. De schikking maakt een einde aan de verplichting voor artiesten die locaties van Live Nation boeken om exclusief gebruik te maken van Ticketmaster.
De positie van TKO in live evenementen
TKO is in 2023 ontstaan uit de fusie van UFC en WWE. Het bedrijf heeft een Live Events Strategy Team opgericht om de planning, ticketverkoop en fanervaringen voor beide merken te beheren. De omzet van WWE live evenementen bereikte 82,5 miljoen dollar in het derde kwartaal van 2025, een stijging ten opzichte van 51,1 miljoen dollar in het jaar ervoor.
De ticketprijzen voor de Noord-Amerikaanse TV-evenementen van WWE zijn bijna verdubbeld sinds de fusie. TKO rapporteert een sterke vraag. WWE-voorzitter Nick Khan heeft aangegeven dat er plannen zijn om de prijzen te verhogen waar de capaciteit hoog blijft. Tickets voor de Europese tournee verkochten goed voorafgaand aan de Royal Rumble 2026 in Saudi-Arabië.
Ticketmaster, StubHub en SeatGeek
StubHub biedt doorverkooptickets aan voor UFC-evenementen, zoals Fight Night: Evolev vs. Murphy in The O2 Arena op 21 maart 2026. De prijzen beginnen bij 320 Britse ponden voor plaatsen op de bovenste ring. SeatGeek wordt in de schikking genoemd als een directe begunstigde. De functies van SeatGeek, zoals DealScore, vergelijken prijzen, waardoor gebruikers worden aangetrokken die op zoek zijn naar opties buiten Ticketmaster. Ticketmaster blijft de primaire aanbieder voor officiële UFC- en WWE-verkopen, maar de secundaire markten profiteren van de grote vraag. TKO-evenementen vullen arena’s, waardoor de doorverkoop op StubHub en SeatGeek toeneemt.
De schikking heeft invloed op alle live evenementen, inclusief de meer dan 300 WWE-shows en 40 tot 45 UFC-evenementen per jaar van TKO. Locaties zoals T-Mobile Arena hebben hun overeenkomsten met TKO verlengd tot 2030. TKO streeft naar partnerschappen ter waarde van 1 miljard dollar, waaronder ticketverkoop.
De schikking met Live Nation biedt UFC-evenementen onder TKO een directe mogelijkheid om de dominantie van Ticketmaster aan te vechten. Locaties zoals T-Mobile Arena, die jaarlijks meer dan 40 evenementen organiseren, kunnen nu overstappen op SeatGeek of StubHub voor de ticketverkoop zonder volledig vast te zitten aan exclusieve contracten. De live-omzet van TKO heeft recordhoogtes bereikt, waarbij de WWE-prijzen sinds de fusie in 2023 zijn verdubbeld. Dit voedt de geruchten over eigen platforms of rivalen om meer te profiteren van de meer dan 300 jaarlijkse shows, vooral met de uitbreidingen in Saudi-Arabië en de Europese tours die de secundaire markten stimuleren.