Mitch McKee duikt direct in het diepe bij zijn PFL-debuut, waar hij het op zaterdag in het hoofdgevecht van PFL Chicago opneemt tegen Sergio Pettis.
Op 11 april staat McKee tegenover een voormalig Bellator MMA-kampioen met een flinke dosis gevechtservaring en een opmerkelijke vechtachtergrond.
Toen hem gevraagd werd naar zijn gedachten over zijn eerste gevecht in de PFL, dat direct een hoofdgevecht is en hem bij winst op Pettis een kans op de bantamgewichttitel zou kunnen opleveren, zei McKee tegen Bowks Talking Bouts:
“Ja, ik heb afgelopen herfst getekend bij de PFL en had eerst een andere tegenstander in gedachten. Ik stemde daarmee in, maar een week of twee later kwamen ze terug en vroegen of ik in plaats daarvan tegen Sergio Pettis wilde vechten. Zijn tegenstander, wie dat ook was, ik weet niet wie hij zou bevechten. Dus ja, ik zei vrijwel meteen ja. Ik weet het nu al zo’n vijf maanden. Ja, het is geweldig geweest.”
“Het is fijn om het al vijf maanden te weten en me zo lang te kunnen voorbereiden. Een goed trainingskamp samen te stellen.””
McKee is volledig gefocust op het gevecht zelf, maar denkt ook na over de mogelijkheden die dit gevecht hem daarna kan bieden. Hij verklaarde tegen Bowks Talking Bouts:
“Ja. Ik bedoel, dat is waarom ik ja zei, vanwege de kans. Ik ga zo’n kans niet afslaan. Uiteraard heb ik met mijn coaches gesproken en we zijn het er allemaal over eens dat ik klaar ben voor dit soort kansen. Dus ja, als ik hier volgend weekend win, kijken we naar gesprekken over een titelgevecht. Ik ben erg enthousiast daarover. Ik kom hier binnen alsof het mijn PFL-debuut is. Het is een scenario met een hoog risico en een hoge beloning. Ik zal altijd op mezelf wedden.”
Mitch McKee ziet af van aanbod Contender Series voor grote kansen in PFL
Er is veel gesproken over het belang van dit PFL-gevecht, maar er waren eerder ook contractonderhandelingen met de UFC, zoals McKee opmerkte tegen Bowks Talking Bouts:
“Ja, dus na mijn, wat was het? September vorig jaar, ik sloeg iemand knock-out en vrijwel meteen daarna waren we in gesprek met de PFL en UFC. De UFC wilde eigenlijk dat ik zou wachten en de Dana White Contender Series zou doen. De PFL wilde me echt kansen geven en me opbouwen. Precies wat ze sindsdien hebben gedaan. Het leek erop dat ik niet zomaar een vechter op de lijst zou zijn zoals in de UFC.”
“Ze wilden echt in me investeren en ja, direct nadat ik bij hen tekende, gaven ze me meteen deze kans. Dus ze willen me zeker de meeste kansen geven die ik kan krijgen. Ik denk dat het een perfecte wedstrijd is.”
Het was eigenlijk de bedoeling om zijn debuut in de Professional Fighters League wat eerder te maken, maar uiteindelijk pakte het veel beter uit voor de ongeslagen MMA-vechter, zoals McKee zei tegen Bowks Talking Bouts:
“Ja, oorspronkelijk toen we er in de herfst over spraken, zou het misschien Pittsburgh zijn, als semi-hoofdgevecht of zo. Toen veranderden ze het in Chicago hoofdgevecht, wat ik nog leuker vind, omdat al mijn familie en vrienden uit Minnesota komen. Dus het maakt het voor iedereen makkelijker om te komen kijken en me te steunen. Vandaag nog sprak ik met de familie van mijn vrouw, ze hebben een busje gehuurd met 12 zitplaatsen en brengen een heleboel mensen mee.”
“Ja, ik weet dat er veel mensen me zullen aanmoedigen in de arena. Dus ja, ik ben erg enthousiast over de kans, over de wedstrijd, om gewoon weer terug in de kooi te komen. Ja, ik kijk uit naar deze tijd.”
Mitch McKee heeft er dus bewust voor gekozen om een aanbod van de UFC af te slaan en in plaats daarvan bij de PFL te tekenen. De PFL bood hem direct een kans om zich te bewijzen in een hoofdgevecht tegen een gerenommeerde tegenstander als Sergio Pettis. McKee ziet dit als een uitgelezen mogelijkheid om snel door te stoten naar de top van de PFL bantamgewicht divisie en een gooi te doen naar de titel.