Michael Page gaf toe dat zijn opkomstnummer een bewuste keuze was om een boodschap te sturen tijdens zijn laatste gevecht.
Afgelopen weekend stond Michael Page tegenover landgenoot Sam Patterson op de main card van UFC Londen. Hoewel ‘Venom’ een unanieme beslissingsoverwinning behaalde, bleek het gevecht teleurstellend, met weinig actie van beide vechters. Dit leidde tot boegeroep in The O2 Arena en kritiek op sociale media.
Nog voordat het lackluster gevecht plaatsvond, trok Michael Page al de aandacht met zijn opkomst. Hij betrad de Octagon op het nummer ‘They Don’t Care About Us’ van Michael Jackson uit 1995, een nummer dat algemeen wordt erkend als een krachtig protestlied dat onrecht benadrukt.
MMA-fans op sociale media vroegen zich al snel af wat de bedoeling was achter de nummerkeuze van de 38-jarige Engelsman, vooral gezien zijn recente frustratie over de matchmaking van de UFC. Hij was niet blij met het feit dat hij gekoppeld werd aan een voormalige teamgenoot en voelde zich tekort gedaan door de plaatsing van het gevecht op de card.
Nu heeft Michael Page duidelijk gemaakt dat de beslissing opzettelijk was.
Michael Page voelde zich over het hoofd gezien
Tijdens een recent optreden in *The Ariel Helwani Show* gaf Michael Page zijn mening over zijn beslissing om op te komen met een nummer van Michael Jackson tijdens UFC Londen. Hij erkende dat het een subtiele vorm van protest was, voortkomend uit zijn frustratie over het feit dat hij lager op de card was geplaatst ondanks zijn staat van dienst en populariteit.
“Ik heb gesproken over mijn frustratie over de beslissingen die zijn genomen,” zei Page. “Het belangrijkste voor mij was het feit dat ze een jonge jongen, die supergetalenteerd is, maar pas één gevecht in de UFC heeft gehad, als co-main event hadden geplaatst. Ik voelde me niet gerespecteerd. De inzet in wat ik heb geleverd voor de fans, zelfs in diezelfde arena en andere arena’s over de hele wereld…”
“Zelfs als ik de finish nog niet per se heb gehaald, heb ik een aantal zeer vermakelijke gevechten geleverd, veel gegeven om over te praten en veel lawaai gemaakt. Om dan te zeggen: ‘Ah, hij is geen co-main, hij is geen main, in zijn eigen achtertuin.’ Ik denk dat de meerderheid van de mensen daar waren om mij te zien. Hoewel ik het niet heb waargemaakt, waren ze daar om te komen kijken wat MVP te bieden had. Het was een beetje irritatie, dus ik vond dat [het nummer] relevant was,” aldus Page.
Met de overwinning op Sam Patterson heeft Michael Page zijn winnende reeks nu uitgebreid tot drie gevechten in de Octagon. Zijn enige tegenslag in de organisatie kwam via een unanieme beslissing tegen Ian Machado Garry tijdens UFC 303 in juni 2024. ‘Venom’ staat nu op 4-1 in de UFC en 25-3 in totaal.