Marcirley Alves uit Brazilië neemt het op tegen Naoki Inoue uit Japan in een belangrijk bantamgewicht gevecht tijdens PFL Brussel op zaterdag 23 mei.
Deze internationale clash is een toevoeging aan het Europese programma van de PFL in 2026. De wedstrijd zet de regerend PFL-wereldkampioen bantamgewicht van 2025 tegenover Inoue, een voormalig RIZIN-titelhouder.
PFL tegen RIZIN in Brussel
Alves komt naar Brussel als een van de doorbraaknamen van de PFL na zijn succes in het Wereldtoernooi van 2025. Hij pakte de bantamgewichttitel met een unanieme beslissing over Justin Wetzell, met scores van 49-46 en twee keer 48-47 in de finale. Dit resultaat was de bekroning van een seizoen waarin hij voormalig Bellator-uitdager Leandro Higo verraste en Jake Hadley versloeg onder de PFL-vlag, waarmee hij zijn talent toonde om het momentum in moeilijke gevechten te keren.
De Braziliaan werd prof in 2017 en komt nu uit in de bantamgewichtdivisie van de PFL, na een eerdere periode bij Bellator. Begin 2026 stond hij in de top vijf van bantamgewichten in de competitie, wat aantoont hoe snel zijn status is gestegen sinds hij aan het toernooiformat deelnam. Zijn record omvat dubbele cijfers aan knock-out of TKO-overwinningen.
Marcirley Alves tegen Naoki Inoue: Titelhouders tegenover elkaar
Tegenover Alves in Brussel staat Inoue, een van de meest consistente vechters van RIZIN in de lichtere gewichtsklassen van de afgelopen jaren. De Japanse bantamgewicht veroverde de vacante RIZIN-titel in september 2024 met een TKO in de eerste ronde tegen Kim Soo-chul in Saitama. Vervolgens verdedigde hij de titel in 2025 tegen Yuki Motoya via een split decision en Ryuya Fukuda via een unanieme beslissing. Zijn heerschappij eindigde op oudejaarsavond 2025, toen hij een split decision verloor van Danny Sabatello in Saitama, waardoor hij de titel verloor na een gelijk opgaande wedstrijd.
Inoue brengt een veelzijdige achtergrond mee, gebaseerd op karate en Braziliaans jiujitsu, wat een vechtstijl vormt die soepel schakelt tussen afstandsstoten en opportunistische worsteluitwisselingen. Hij vecht al sinds 2014 internationaal, inclusief een periode in de UFC voordat hij terugkeerde naar Japan en zijn carrière heropbouwde bij RIZIN. Tegen de tijd dat PFL Brussel werd aangekondigd, had hij meer dan 20 professionele overwinningen behaald, met een recent programma vol tegenstanders van kampioenschapsniveau in Japan.
PFL Brussel op 23 mei maakt deel uit van de voortdurende uitbreiding van de competitie in Europa, waarbij promotiemateriaal de verhaallijn “Brazilië ontmoet Japan in Brussel” voor Alves tegen Inoue benadrukt. De kaart zal een mix van gevestigde namen en opkomend Europees talent bevatten. Deze bantamgewichtwedstrijd valt op als een stilistische test tussen de aanvallende kracht van Alves en de afgemeten, technische aanpak van Inoue. Wie in staat is om in Brussel over drie ronden het tempo en de afstand te bepalen, zal waarschijnlijk weglopen met een overwinning die zijn positie in de mondiale top van de bantamgewichten zal veranderen.