De Paul-Diaz reeks staat al 1-0 in het voordeel van Paul, waarbij “The Problem Child” onlangs een unanieme beslissing behaalde tegen Diaz in hun laatste bokswedstrijd. Voorafgaand aan die wedstrijd was Paul zo zelfverzekerd van zijn overwinning op Diaz dat hij de langdurige UFC-ster een herkansing aanbood in MMA voor $10 miljoen. Een struikelblok is echter dat Paul momenteel bij de PFL is aangesloten, terwijl Diaz heeft aangegeven waarschijnlijk terug te keren naar de UFC voor toekomstige MMA-gevechten.
Bij de initiële noteringen voor het mogelijke MMA-gevecht staat Diaz als een enorme favoriet genoteerd, maar Paul gelooft dat hij, met voldoende training, de 34-gevechten veteraan kan verslaan.
“Nu nog niet, maar misschien over een jaar,” zei Paul lachend op de Impaulsive podcast van zijn broer Logan. “Eerlijk gezegd zal ik het in het bestaan oproepen en ik zal zo hard f****** werken dat ik het kan doen. Het beste deel is dat MMA-gevechten natuurlijk staand beginnen, net als een bokswedstrijd. Hij kan me geen pijn doen met stoten, als zijn stoten niet krachtig zijn, hoe zullen dan zijn trappen zijn? Natuurlijk kun je iemand in een f****** bokswedstrijd verrassen met een guillotine. Duh.”
Paul doet een beroep op zijn zelfvertrouwen na guillotine-ervaring tegen Diaz.
Paul verwees naar een moment in de 10e ronde van hun gevecht, waarbij Diaz Paul kort in een guillotine-wurggreep had. Hoewel Diaz waarschijnlijk gediskwalificeerd zou zijn als hij het had ingezet (Paul zei later dat hij kon voelen dat Diaz hem echt wurgt), was de uitwisseling genoeg voor Diaz om later te grappen dat hij technisch gezien onder MMA-regels had gewonnen.
Diaz heeft een enorm voordeel als het gaat om het combineren van vechtsporten, maar Paul heeft zichzelf er al van overtuigd dat er een scenario is waarin het ervaringsverschil er niet toe doet.
“Als ik me erop kan voorbereiden, het gekke is, ik heb de berekeningen in mijn hoofd gemaakt”, zei Paul. “We beginnen staand. Ik leer trappen, ik leer hoe ik trappen moet verdedigen. Ik sla zijn reet staand duidelijk in het boksen. Hij probeert dichtbij me te komen, ik kan gewoon stoten en bewegen. Hij probeert me neer te halen, mijn verdediging en takedowns zijn beter dan die van hem. Ik heb veel meer ervaring met worstelen dan hij. Hij zal me niet kunnen neerhalen. Hij is traag, dus ik zie de stoten aankomen. Boem, blokkeer de stoten.
“Hij kan me niet neerhalen om me te laten opgeven. Het wordt een staand gevecht. Drie ronden van vijf minuten, makkelijk. Ik heb net 30 minuten gevochten, dat is slechts 15 minuten. Ik kan twee keer zo hard werken in de helft van de tijd, twee keer zoveel energie besteden om hem bij me vandaan te houden, terwijl ik sla en hem niet laat me neerhalen, en ik moet gewoon oppassen voor zijn guillotine.”
Het gevecht is bij lange na niet officieel en er zijn nog verschillende opties open voor Paul, die mogelijk aan een andere bokswedstrijd kan deelnemen voordat hij verdere toenadering tot de MMA-wereld zoekt. Toch is hij ervan overtuigd dat zijn MMA-debuut succesvol zal zijn als hij de tijd krijgt.
“Echt waar, met acht tot negen maanden training, weet ik dat ik Nate Diaz in MMA kan verslaan,” aldus Paul.