Gina Carano moest stoppen met zwaar feesten om een vechter te worden. Diezelfde gedrevenheid trekt haar nu terug naar een spraakmakende MMA-comeback tegen Ronda Rousey op Netflix later dit jaar.
Carano beschreef in de Jaxxon Podcast haar tienerjaren als rommelig en chaotisch, in de context van de grungecultuur en schoolfeesten van de late jaren 90. Ze vertelde over haar afstuderen in 2000 en hoe ze met vrienden op zoek ging naar problemen, bier dronk en die levensstijl beschouwde als “de goede oude tijd”, aldus Carano.
Die periode was volgens haar verbonden met het volgen van haar oudere zus, die slechts anderhalf jaar ouder was en een “vrije geest”. Het slaapkamerraam van haar zus stond vaak open omdat ze al naar shows en feesten was geslopen.
Carano zei dat ze haar zus idealiseerde en alles kopieerde wat ze deed, wat neerkwam op mosh pits, punkshows en avonden die begonnen met een sprong uit het raam in plaats van een bezoek aan de training. “We stonden in de mosh pits, we waren bij de punkshows”, legde ze uit, waarmee ze het beeld schetste van een tiener die zich meer thuis voelde in een menigte dan in een sportschool. Die periode vertraagde, maar wist niet de competitieve instelling uit die later haar carrière in Muay Thai en MMA zou bepalen.
Gina Carano en de weddenschap met Olde English die alles veranderde
Het keerpunt kwam, zoals Carano het vertelt, via haar toenmalige vriend Kevin Ross, die later een gerespecteerd Muay Thai-kampioen zou worden. Ross zocht een andere weg en spoorde haar aan om te gaan trainen, in een periode waarin beiden veel dronken en alcohol een centrale rol speelde in hun sociale leven.
In het gesprek met Jaxxon beschreef Carano hoe Ross een fles Olde English neerzette en haar vertelde dat er nog maar een klein beetje in zat. Hij bood haar geld aan om met Muay Thai te beginnen als ze het opdronk en zich aan de training zou committeren.
“Er zat waarschijnlijk nog maar zo weinig in en ik geef je geld om met Muay Thai te beginnen. Het was een moeilijke beslissing, omdat we toen behoorlijk veel dronken en Kevin het neerzette… Ik denk dat hij toen verliefd op me werd, toen ik de Olde English terugpakte en achterover sloeg en hij zoiets had van: ‘Ik ben verliefd’,” aldus Carano.
Carano vertelde de Jaxxon-hosts dat het vechten haar nooit echt heeft losgelaten, zelfs niet tijdens lange periodes buiten de competitie. Ze vergeleek het met een virus dat in het systeem blijft zitten.
“Als het virus je eenmaal te pakken heeft, heb je zoiets van: ik heb dat weer nodig, weet je, en daarom zijn we hier. Als je eenmaal een vechter bent, gaat het nooit meer weg. Het is nooit weggegaan. Dus na al die jaren vragen mensen me: ‘Zou je ooit nog terugkomen?’ Ik heb nooit nee gezegd. Je zult me nooit nee horen zeggen in een interview. ‘Nee, ik kom nooit meer terug.’ Het is altijd een deel van mijn hersenen gebleven,” zei Carano.
Die mentaliteit verklaart waarom Carano, na meer dan tien jaar afwezigheid van MMA na een professioneel record van 7-1, een wedstrijd accepteerde waar al jaren over werd gefantaseerd: Ronda Rousey tegen Gina Carano.
Ronda Rousey tegen Gina Carano op Netflix
Netflix heeft, in samenwerking met Most Valuable Promotions, bevestigd dat Ronda Rousey en Gina Carano elkaar op 16 mei 2026 zullen treffen in de Intuit Dome in Los Angeles in een vedergewichtgevecht van 65 kilo volgens de Unified Rules of MMA. Het evenement wordt Netflix’ eerste live MMA-evenement. Het zal zonder extra kosten worden gestreamd naar abonnees en zal plaatsvinden in een zeshoekige kooi in de arena met meer dan 18.000 zitplaatsen.
Ronda Rousey, de voormalig UFC-bantamgewichtkampioen en Olympisch judoka, heeft sinds 2016 niet meer in MMA gevochten. Ze begint aan dit gevecht met een record van 12-2, met negen submission-overwinningen en drie knock-outs. Gina Carano, wier laatste MMA-gevecht in 2009 was, heeft een record van 7-1 en de erfenis van een van de centrale figuren in de vroege groei van het vrouwen-MMA in de Verenigde Staten.