Het zwaargewicht gevecht van Ponomarev met Mukhamad Vakhaev diende als het co-hoofdevenement van de avond, maar het gevecht kwam nauwelijks op gang voordat het werd gestopt.
De 28-jarige drukte Vakhaev tegen het hek aan het begin van het gevecht, maar toen hij probeerde zijn tegenstander naar de grond te brengen, sloeg het noodlot toe.
Nadat Ponomarev’s worstelpoging werd afgewezen, struikelde hij naar één kant en zijn been knikte onder zijn gewicht, waardoor het op een onnatuurlijke manier draaide.
Het werd al snel duidelijk dat hij een vreselijk gebroken been had opgelopen, maar Vakhaev leek dat niet te beseffen en bleef slagen gooien totdat de scheidsrechter hem wegtrok.
De 33-jarige vierde zijn plaats in de halve finales van het toernooi door een salto achterwaarts te doen terwijl slow-motion herhalingen van het incident werden afgespeeld.
Ondertussen rolde Ponomarev over de vloer van de pijn nadat hij naar de mening van sommige MMA-fans de ergste blessure had opgelopen die de sport ooit had gezien.
Iemand schreef: “Een van de ergste verwondingen die ik heb gezien in MMA.”
Een ander tweette: “Dat is bruut, ik kan me de pijn die hij heeft niet voorstellen!”
Iemand anders zei: “Oh God. Het wordt nooit gemakkelijker om slappe ledematen te zien.”
Een ander vergeleek het met Anderson Silva die zijn been brak tegen Chris Weidman en schreef: “Dit is erger dan die van Silva, maar ik had meer moeite met die van Silva.”
Andere MMA-fans waren boos over het feit dat Vakhaev doorging met slaan op Ponomarev voordat hij vierde toen het gevecht na 40 seconden werd gestopt.
Iemand tweette: “Man, geen behoefte aan een salto achterwaarts als je tegenstander kronkelt van pijn met een gebroken been.”
Terwijl een ander toevoegde: “2 slagen terwijl de scheidsrechter op hem zat, dat is zwak.”
Een ander vroeg: “Ben ik de enige die denkt dat de andere man op de hoogte was van de scheidsrechter en de blessure, maar opzettelijk doorging met slaan?”
De overwinning van Vakhaev bracht zijn professionele MMA-record op 12-6-1.
Er is momenteel geen medische update over Ponomarev, die naar 6-3 zakte.