Floyd Mayweather Jr. staat voor een contractuele uitdaging met betrekking tot zijn rematch met Manny Pacquiao op Netflix. Mayweather noemde het gevecht publiekelijk een tentoonstelling, terwijl hij meerdere overeenkomsten tekende voor een professioneel gevecht en al vooruitbetalingen heeft ontvangen die aan die contracten zijn gekoppeld.
Pacquiao en zijn team staan erop dat de deal op papier een echt gevecht is, gepland voor 19 september in de Sphere in Las Vegas. Mayweather heeft tot donderdag de tijd om schriftelijk te bevestigen dat hij doorgaat onder professionele regels, anders riskeert hij contractbreuk en mogelijk juridische stappen.
Floyd Mayweather vs. Manny Pacquiao 2 nu al in de problemen
De rematch tussen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao werd in maart aangekondigd als een professioneel gevecht dat wereldwijd via Netflix zou worden gestreamd. Het zou de eerste grote stap van het platform zijn in het organiseren van een groots boksevenement in de Sphere in Las Vegas.
Enkele dagen later zei Mayweather dat het gevecht met Pacquiao “eigenlijk geen gevecht is, maar een exhibition”. Hij voegde eraan toe dat de locatie “een van de plaatsen” was die werden besproken en nog “niet 100%” zeker was. Mayweather sprak ook over andere exhibitions die hij op de planning heeft staan, waaronder evenementen met Mike Tyson en in Griekenland tegen Mike Zambidis. Hij omschreef zijn huidige schema als reeks van risicoloze demonstratiegevechten in plaats van een gereguleerde terugkeer naar de professionele rangen.
Die opmerkingen leidden tot een scherpe reactie van Manny Pacquiao Promotions en CEO Jas Mathur, die zegt dat Mayweathers publieke uitspraken rechtstreeks in tegenspraak zijn met de schriftelijke overeenkomsten. Mathur legde uit dat Mayweather “contracten heeft geschonden die hij al heeft getekend” door het gevecht met Pacquiao op 19 september op Netflix te omschrijven als een exhibition na het ontvangen van vooruitbetalingen gekoppeld aan een professioneel gevecht.
Volgens Mathur tekende Mayweather drie afzonderlijke contracten gekoppeld aan zijn terugkeer naar het professioneel boksen, met overeenkomsten die werden getekend op 24 oktober, 6 november en 14 december, waarbij telkens een betaling werd gedaan. Naast deze betalingen zegt Mathur dat Mayweather een “aanzienlijke lening” en verdere voorschotten op zijn salaris voor het Pacquiao-gevecht heeft ontvangen, waardoor hij al een “aanzienlijk bedrag” heeft opgenomen voor een professioneel evenement dat hij nu publiekelijk probeert te herclassificeren.
Deadline, de positie van Netflix en wat er op het spel staat
Mathur heeft een duidelijke deadline gesteld: Mayweather moet uiterlijk donderdag schriftelijk bevestigen dat hij van plan is de contractbreuk te herstellen en door te gaan onder de professionele regels zoals afgesproken, anders escaleert de situatie. Hij vertelde dat het volledige financiële model, van garanties tot verwachte streamingcijfers van Netflix, is gebouwd op een officieel gevecht in plaats van een exhibition. Het aandringen op een formaatwijziging nadat voorschotten zijn ontvangen, kan worden beschouwd als een wezenlijke contractbreuk.
Berichten in de Filipijnen en in bokskringen benadrukken dat het gevecht, ondanks het geschil, officieel op de planning staat, terwijl het team van Pacquiao wacht op de schriftelijke bevestiging van Mayweather. Mathur heeft ook aangegeven dat als Mayweather niet meewerkt, ze stappen zullen ondernemen om het reeds betaalde geld terug te krijgen.
De publieke reactie van Manny Pacquiao
Pacquiao heeft zich publiekelijk verzet tegen elke poging om van het evenement een show in spar-stijl te maken. Op sociale media en in verklaringen die door verslaggevers zijn gedeeld, zei hij: “Het contract dat we hebben getekend, is voor een echt gevecht. Ik zou geen exhibition vechten.” Zijn promotor herhaalt dat Pacquiao “niet geïnteresseerd is in een exhibition” en alleen gecommitteerd blijft aan een professioneel gevecht dat op zijn officiële record zal verschijnen.
Dat standpunt komt overeen met de marketing van Netflix zelf, die Mayweather-Pacquiao II in de Sphere heeft gepresenteerd als een legitieme professionele rematch die is gebouwd om een wereldwijd publiek te trekken en de live sport-push van de streamer te valideren. Voorlopig bevindt de rematch zich op een kruispunt: Mayweather moet beslissen of hij de professionele voorwaarden die hij al heeft getekend formeel opnieuw bevestigt en waarvoor hij is betaald, of het risico loopt de gevechtsdatum te verliezen en een strijd buiten de ring aan te gaan over geld en contracten.
Wordt het gevecht afgelast?
Er wordt gespeculeerd dat het gevecht “in gevaar” is en kan worden afgelast als Mayweather de contractbreuk niet herstelt, maar er is geen officiële annulering van het team van Pacquiao, de kant van Mayweather, Netflix of de Nevada commissie. Pacquiao’s promotor Jas Mathur beschrijft het evenement nog steeds als actief, maar waarschuwt dat juridische en financiële stappen zullen volgen als Mayweather de deadline voor de schriftelijke bevestiging niet haalt.
