Na UFC 315, waar Jack Della Maddalena de weltergewichttitel won van Belal Muhammad, lijkt Islam Makhachev zijn kans te zien. De huidige lichtgewichtkampioen wil nu ook kampioen worden in de weltergewichtdivisie én beide titels blijven verdedigen.
Maar voormalig UFC-vechter en analist Chael Sonnen gelooft niet dat dit plan haalbaar is. In een video op zijn YouTube-kanaal zegt hij:
“Islam is een kleinere vechter, maar hij kan sterk genoeg zijn voor 170 pond. Hij is eerlijk en betrouwbaar, maar dat is precies waarom ik me zorgen maak. Hij zegt dat hij teruggaat naar 155 pond om die titel te verdedigen, maar eerlijk gezegd geloof ik dat niet.”
“Ik zeg niet dat Islam liegt. Hij heeft nog nooit iets gezegd wat niet klopt. Maar ik denk dat hij zichzelf iets wijsmaakt. Misschien bedoelt hij het goed, maar ik denk niet dat hij echt van plan is om beide titels te verdedigen.”
Volgens Sonnen is het opvallend dat Makhachev geen interesse toont in een titelgevecht tegen Ilia Topuria. Zelfs als hij de weltergewichttitel wint, denkt Sonnen niet dat hij Topuria als uitdager zal accepteren.
Topuria zal nu waarschijnlijk tegen Charles Oliveira vechten. Het is nog niet duidelijk of dat gevecht om een interimtitel zal gaan of om de positie van nummer één uitdager.
De grote vraag blijft: kan en wil Islam Makhachev echt in twee gewichtsklassen tegelijk kampioen blijven? Of kiest hij uiteindelijk toch voor één divisie?