Islam Makhachev heeft onlangs zijn UFC-lichtgewichttitel opgegeven om door te stoten naar de weltergewichtdivisie. Volgens zijn voormalige teamgenoot Josh Thomson overwoog Makhachev deze overstap al jaren geleden.
In een aflevering van de podcast Weighing In vertelde Josh Thomson dat Makhachev al sprak over een overstap naar weltergewicht toen Thomson zelf nog actief was als vechter. Thomson, die zijn carrière beëindigde in 2017, herinnerde zich dat Makhachev destijds al aangaf moeite te hebben met het halen van het lichtgewichtlimiet.
“Hij zei: ‘Broeder, ik weet niet hoe lang ik dit gewicht nog kan halen,'” aldus Thomson.
Desondanks bleef Makhachev jarenlang actief in de lichtgewichtdivisie en behaalde daar grote successen.
Makhachev verdedigde zijn lichtgewichttitel vier keer succesvol en behaalde daarmee het record voor de meeste titelverdedigingen in deze divisie. Hij versloeg onder andere topvechters als Dustin Poirier en Renato Moicano. Met een indrukwekkende reeks van 15 opeenvolgende overwinningen behoort hij tot de top van de UFC.
Nieuwe uitdagingen in het verschiet
Nu Makhachev zijn lichtgewichttitel heeft opgegeven, zal hij het opnemen tegen Jack Della Maddalena voor de weltergewichttitel. Deze stap markeert een nieuw hoofdstuk in zijn carrière, waarin hij streeft naar succes in een hogere gewichtsklasse.
Tegelijkertijd is aangekondigd dat Ilia Topuria en Charles Oliveira zullen strijden om de vacante lichtgewichttitel tijdens UFC 317 op 28 juni in Las Vegas. Topuria, voormalig vedergewichtkampioen, en Oliveira, voormalig lichtgewichtkampioen, zullen bepalen wie de nieuwe kampioen wordt in deze competitieve divisie.
You are not Volk I will show you different level. Keep my belt clean https://t.co/gTplxCAXMY
— Makhachev Islam (@MAKHACHEVMMA) May 11, 2025